Se sei stanco e hai voglia di un'esperienza di viaggio senza stress, dove ogni dettaglio è curato per te, una crociera potrebbe essere la soluzione ideale. Immagina di svegliarti con la vista del mare, di goderti il sole e il suono delle onde, senza dover guidare o organizzare visite e pasti. La bellezza di una crociera è che ti permette di vedere più posti possibili, ottimizzando gli spostamenti tra una destinazione e l'altra senza alcuno sforzo. E se ami i buffet all you can eat, a bordo delle navi avrai l'imbarazzo della scelta per soddisfare il tuo appetito in qualsiasi momento.

La varietà è un altro aspetto fondamentale di una settimana in crociera: un giorno puoi dedicarti a prendere il sole sul ponte, il giorno successivo a partecipare a un'escursione e, perché no, il giorno dopo ancora a cimentarti in una divertente gara di tuffi con nuovi amici conosciuti a bordo. La crociera è un ambiente stimolante dove puoi divertirti e socializzare al contempo, ma offre anche angoli di tranquillità per chi desidera isolarsi e rilassarsi in pace; sembra impossibile, ma in nave hai la libertà di scegliere.

Se desideri farti coccolare, una crociera è perfetta: servizi in camera, cabine rifatte due volte al giorno, cibo e bevande sempre a disposizione rendono il tuo soggiorno un vero e proprio lusso. E se ami le visite guidate, nessun problema: potrai approfittare di escursioni organizzate che ti porteranno a scoprire le meraviglie delle città portuali, il tutto senza dover pianificare nulla in anticipo. Non c’è bisogno nemmeno di organizzare voli e hotel, perché sulla nave hai la libertà di decidere all'ultimo minuto dove dirigerti, lasciandoti sorprendere dalle opportunità.

Se pensi di condividere tutto questo salpa con noi verso Grecia e Turchia, mete ricche di fascino che regalano l'opportunità di esplorare la storia antica, l'arte contemporanea e le tradizioni locali. Si parte dal porto di Trieste verso Katakolon e si prosegue poi per Atene, Kurdasi Istambul, Corfù e Bari.

MSC Crociere continua a stupire con le sue navi da crociera. A bordo di MSC Splendida infatti potrai vivere una crociera di lusso dove la migliore tecnologia all'avanguardia incontra il comfort più eccezionale. Una nave futuristica contraddistinta dal classico stile e l'eleganza italiana. Per il tuo benessere, hai a tua disposizione la MSC Aurea SPA, dove la magia del massaggio balinese si unisce ai trattamenti olistici dell'acqua, eredità dell'epoca romana. Sauna, bagni di vapore, solarium, sala relax, talassoterapia, sala massaggi, idromassaggio, a bordo di MSC Splendida potrai godere di tutti questi servizi in un ambiente rilassante e lussuoso. Ma non solo, a bordo potrai divertirti e rilassarti in ben 4 piscine, una palestra, un campo da squash e molto altro...MSC Crociere offre inoltre un servizio a 5 stelle per gli ospiti più esigenti all'MSC Yacht Club, un'area esclusiva completa con 71 spaziose suite e servizio maggiordomo 24 ore su 24.

In questo articolo vi racconteremo le nostre escursioni.

OLIMPIA: UN VIAGGIO NEL TEMPO TRA ROVINE ANTICHE E NATURA INCANTEVOLE

Olimpia, situata nella splendida regione della Grecia occidentale, è una meta imprescindibile per tutti coloro che desiderano immergersi nella storia antica e vivere un’esperienza che unisce cultura, natura e gastronomia. I suoi scavi archeologici rappresentano una delle testimonianze più affascinanti della civiltà greca e ricordano il luogo dove si svolgevano i celebri Giochi Olimpici, risalenti almeno al 776 a.C. Il Parco Archeologico di Olimpia è un vasto sito che offre una panoramica imperdibile sulla vita e i costumi dell’antica Grecia. Passeggiando tra le rovine, si può ammirare il Tempio di Zeus, una meraviglia architettonica che ospitava la famosa statua di Zeus, una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico, realizzata dallo scultore Fidia. Le dimensioni monumentali del tempio, testimoniate dalle colonne alte e imponenti, incutono un profondo senso di rispetto e meraviglia. Ogni anno, gli archeologi continuano a scoprire nuovi reperti che arricchiscono la comprensione della vita di questo antico centro, una vera e propria culla della civiltà visualizzabile in ogni angolo del sito. Non lontano dal Tempio di Zeus si trova il grande Altare di Zeus, dove venivano offerti sacrifici in onore del dio, un luogo sacro che testimonia l’importanza religiosa di Olimpia. Proseguendo con la visita, i resti dello Stadio, che ha ospitato corsa, lotta e altre competizioni, trasmettono intense emozioni, ed è facile immaginare atleti che si sfidano in onore degli dei.

Accanto allo stadio, la palestra e il ginnasio rivelano come la preparazione atletica fosse un aspetto fondamentale della cultura greca, fondendo l’ideale di bellezza fisica con quello di virtù e onore. Interessante anche il Museo Archeologico all’interno di un edificio moderno e accogliente, progettato per ospitare una delle collezioni di reperti più importanti della Grecia. Qui si possono ammirare migliaia di oggetti, tra cui statue, bronzi e ceramiche, che raccontano la storia e l’evoluzione dei Giochi Olimpici e della vita quotidiana degli antichi greci. Tra i pezzi più notevoli vi è una statua di Fidia, un’opera che cattura lo sguardo e l’immaginazione di ogni visitatore, offrendo un’idea dell’altissima maestria artistica del tempo. Il museo non si limita a preservare il passato, ma serve anche da centro di ricerca, contribuendo alla continua scoperta e interpretazione dei tesori archeologici di Olimpia. Le ricchezze della natura circostante sono una parte integrante del fascino di Olimpia. Le colline verdeggianti e i boschi di pini avvolgono il sito archeologico, creando un ambiente sereno e pittoresco. Il fiume Alfeo, che scorre nelle vicinanze, aggiunge un tocco di bellezza naturale, con le sue acque cristalline che riflettono la luce del sole, offrendo l’opportunità di piacevoli passeggiate lungo le sue rive. Il clima mediterraneo favorisce una vegetazione rigogliosa, ricca di erbe aromatiche, alberi di ulivo e piante autoctone che profumano l’aria e incantano i visitatori. Questo ambiente naturale è anche un habitat ideale per diverse specie di fauna terrestre e avicola, e con un po’ di fortuna si possono avvistare aquile reali o daini che si muovono furtivamente tra gli alberi.

Uno degli aspetti più apprezzati di un viaggio a Olimpia è la gastronomia locale, un viaggio sensoriale che arricchisce ulteriormente l’esperienza. Non può mancare la degustazione della famosa moussaka, un piatto tradizionale a base di melanzane e carne macinata, ricoperto da una crema di besciamella che è un vero e proprio comfort food per i greci. Le taverne tradizionali offrono un’atmosfera accogliente, dove è possibile gustare piatti preparati con ingredienti freschissimi, spesso provenienti dalle fattorie circostanti che vantano coltivazioni biologiche. Tra le specialità da non perdere vi saranno i dolci tipici, come la baklava, a base di pasta sfoglia, noci e miele, un delizioso modo per concludere un pasto tra sapori autentici. Gli oliveti che circondano la zona producono un olio d’oliva extravergine rinomato per il suo sapore fruttato e leggermente piccante, perfetto per condire insalate o semplicemente per essere intinto con del pane fresco, un rito che celebra la convivialità. I mercatini tradizionali sono luoghi vivaci dove si respira l’atmosfera della cultura locale, dove è possibile interagire con gli artigiani e acquistare prodotti artigianali, souvenir e prelibatezze da portare a casa.

PASSEGGIANDO TRA PASSATO E PRESENTE: UN VIAGGIO NEL CUORE DI ATENE

La nostra scoperta di Atene comincia dalla Piazza Syntagma, cuore pulsante della capitale greca, dove si può ammirare il Parlamento greco e il cambiamento della guardia dei evzones, ufficiali che indossano l’uniforme tradizionale. Questo è un luogo di incontro popolare e offre un'incredibile opportunità di osservare la vita quotidiana degli ateniesi, seduti sulle panchine o passeggiando tranquillamente. Da qui, seguendo un sentiero ombreggiato, si arrivo al Giardino Nazionale di Atene, un angolo di tranquillità nel vivace centro città. Questo grande parco pubblico di oltre 15 ettari è una vera oasi di pace, ricco di piante mediterranee, fiori colorati, e alberi secolari. Ideale per una pausa rigenerante, è perfetto per una passeggiata contemplativa o per un pic-nic. Gli amanti della natura rimarranno affascinati dalla varietà botanica e dalle piccole fontane disseminate nel giardino. Continuando la passeggiata, si raggiunge lo Zappeion, un elegante edificio neoclassico costruito per ospitare eventi olimpici ed esposizioni. La sua architettura imponente e i giardini circostanti ne fanno un luogo incantevole per una foto ricordo. Puoi anche dare un'occhiata all'interno, dove spesso si tengono eventi e mostre culturali sempre ad ingresso libero.

Proseguendo verso il Tempio di Zeus Olimpio, si respira un'aria di sacralità e grandezza. Questo è il più grande tempio dell'antica Grecia, dedicato al dio Zeus, e le sue colonne maestose, alcune delle quali ancora in piedi, raccontano storie di secoli di devozione e aspirazione. Anche se gran parte del tempio è in rovina, l'area archeologica che lo circonda è ricca di fascino, offrendo uno sguardo sulla vita religiosa degli ateniesi antichi. Inutile dire che da qui la vista sull’Acropoli è semplicemente mozzafiato. Raggiungere l'Acropoli è un'esperienza imperdibile e, una volta lì, ci si trova di fronte al Partenone, il tempio dedicato alla dea Atena. Questa straordinaria opera architettonica, simbolo della civiltà greca, affascina per la sua perfezione e bellezza estetica. Gli intricati fregi e le colonne doriche raccontano le gesta della storia greca, e mentre ci si aggira tra le antiche rovine, ci si sente parte di un'epoca passata che continua a influenzare il presente. In cima all’Acropoli, il panorama di Atene è spettacolare, con il mare che si intravede in lontananza e i decori moderni che si mescolano ai monumenti storici.

Dopo aver esplorato questi magnifici luoghi, si scende verso Plaka e Monastiraki, due delle zone più vivaci e pittoresche della città. Qui si respira un’atmosfera effervescente; viuzze strette costellate di taverne tradizionali, negozi di souvenir e mercatini invogliano a scoprire ogni angolo. Si possono assaporare ottimi piatti tipici greci e non mancano mai le occasioni per gustare un buon caffè o un ouzo. Plaka è anche famosa per le sue panetterie e gelaterie. Mentre ci si perde tra le vie acciottolate, si possono notare edifici storici come la Cattedrale Metropolita dell'Annunciazione e le rovine del Foro Romano, antichi centri della vita sociale di Atene. La Biblioteca di Adriano è un altro sito di grande interesse, evocativa della cultura ellenistica e del pensiero antico. Questi luoghi, pur non essendo sempre aperti al pubblico, possono essere osservati dall’esterno, permettendo al visitatore di cogliere la bellezza e la complessità della storia ateniese.

Infine, non si può lasciare Atene senza visitare lo Stadio Panathinaiko, che non solo è il primo stadio moderno al mondo, ma è anche famoso per essere stato costruito interamente in marmo bianco. Qui si tengono eventi sportivi e visita turistiche che affascinano gli amanti dello sport e della storia. Passeggiando per le gradinate che ospitarono le Olimpiadi del 1896, ci si può perdere nei ricordi di grandi competizioni e celebrazioni agonistiche. La luminosità del marmo riflette la luce del sole e offre un’aria di grandezza storica. A trasferire il visitatore nel tempo, qui, è impossibile non sentirsi parte della tradizione sportiva.

TRA ROVINE E GATTI, IL FASCINO IMMORTALE DI EFESO, LA CITTÀ GRECO-ROMANA CHE RACCONTA STORIE DI GLORIA E MISTERO

Nel cuore della Turchia, immersa in una cornice di storia antica e paesaggi mozzafiato, si trova Efeso, una delle città greco-romane meglio conservate del mondo. Questo sito archeologico, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, si svela ai visitatori come un libro aperto, narrando le storie di una civiltà fiorente. Passeggiando tra le sue strade lastricate di marmo, ci si sente trasportati indietro nel tempo, avvolti da un'atmosfera che racconta di mercati affollati, templi magnifici e una vita pulsante. L'imponente Biblioteca di Celso, simbolo indiscusso di Efeso, si erge fiera, con la sua facciata decorata che incarna la grandezza dell'antichità. La meravigliosa zona del Teatro romano, in grado di ospitare oltre 25.000 spettatori, riecheggia delle voci di epoche passate, mentre il panorama che si gode dalla sommità delle gradinate è un vero spettacolo per gli occhi. Non si può trascurare il Tempio di Artemide, una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico, purtroppo in gran parte ridotto in rovine ma comunque affascinante nella sua maestosità.

In questo scenario incantevole, il sito archeologico è abbellito dalla presenza di numerosi gatti, che si aggirano tra le rovine e le strade lastricate, rendendo l'atmosfera ancora più magica e vivace. Questi felini, spesso considerati guardiani delle antiche rovine, aggiungono un tocco di vita e simpatia a un luogo intriso di storia. I visitatori non possono fare a meno di fermarsi ad ammirarli mentre si sdraiano al sole o si arrampicano tra le colonne, facendo di Efeso non solo una tappa storica, ma anche un'esperienza affascinante e pittoresca.
L'atmosfera mistica di Efeso si fonde con la storia dell'Impero Romano, evidenziata dai resti di palazzi, bagni e strade ornate da colonne. Le fresche brezze che scorrono tra le rovine sembrano sussurrare storie di antiche divinità e mitologie, mentre i visitatori si muovono curiosi tra i resti di ciò che era un centro commerciale fiorente. Oltre all'importanza storica, Efeso si trova a pochi chilometri dalla costa egea, il che offre l'opportunità di combinare la visita al sito archeologico con un tuffo nelle acque cristalline della vicina Selçuk, dove si possono scoprire anche la Casa della Vergine Maria e la Basilica di San Giovanni. E' stato accertato che dopo la morte di Gesù, San Giovanni aveva accompagnato la Vergine Maria ad Efeso, in una modesta casetta (Meryemana Evi = Casa di Madre Maria) presso Bulbul Dagi (Koressos, Monte Usignolo) ove Lei rimase fino ai suoi ultimi giorni. Luogo di pellegrinaggio per cristiani e musulmani, questa casa venne santificata ufficialmente dal Vaticano, ed ogni anno, il 15 Agosto, i cristiani celebrano una cerimonia di commemorazione. 

UN GIORNO A ISTANBUL: TRA STORIA, ARTE E TRADIZIONE

La nostra giornata a Istanbul inizia da Sultanahmet Meydani, la piazza storica nel cuore del quartiere più antico della città, che custodisce alcuni dei monumenti più iconici di Istanbul. Qui si trovava l'antico Ippodromo di Costantinopoli, un’area che un tempo ospitava corse con le bighe e manifestazioni politiche. Oggi, benché difficile da identificare come un tempo, l’At Meydanı conserva il suo fascino storico ed è dominato da tre monumenti che raccontano secoli di storia: l’Obelisco di Teodosio, la Colonna Serpentina e la Colonna di Costantino VII. Questi resti sono un simbolo delle celebrazioni e dei giochi che avevano luogo in questa vasta piazza, una volta cuore pulsante della capitale bizantina.

Proseguendo la nostra esplorazione, arriviamo alla Moschea Blu, la Sultanahmet Camii, una delle moschee più imponenti e riconoscibili della città. Con i suoi sei minareti sottili e le cupole che si stagliano contro il cielo di Istanbul, questa moschea è una delle meraviglie dell'architettura ottomana. Contrariamente a quanto suggerisce il nome, il blu non è all’esterno dell’edificio, ma all’interno, nelle maioliche che decorano l’altissimo soffitto, illuminato da ben 260 finestre. La Moschea Blu è una delle poche moschee imperiali con sei minareti, una caratteristica che la rende unica. La sua costruzione iniziò nel 1609, sotto il sultano Ahmed I, e fu la prima grande moschea ottomana ad essere costruita dopo quella di Solimano. A pochi passi da qui, ci dirigiamo verso la leggendaria Santa Sofia, un capolavoro che ha attraversato i secoli come chiesa, moschea e, per un periodo, museo. Questa basilica bizantina, con quasi 1500 anni di storia, è un esempio straordinario di fusione tra l’arte cristiana e quella islamica. La sua imponente cupola, che un tempo rappresentava un’impresa architettonica senza pari, sembra fluttuare sopra la navata. Dopo la conquista ottomana nel 1453, fu convertita in moschea, e nel 2020 è stata restituita alla sua funzione religiosa. Santa Sofia continua a essere un simbolo di Istanbul, testimone di trasformazioni politiche e religiose che ne hanno segnato la storia. Subito dopo, ci immergiamo nella suggestiva Basilica Cisterna (Yerebatan Sarnıcı), un luogo sotterraneo che sembra uscito da un sogno. Costruita nel IV secolo dall’imperatore Costantino e ampliata nel 532 dall’imperatore Giustiniano, questa cisterna antica è un capolavoro di ingegneria romana. Le 336 colonne alte 9 metri sostengono un soffitto che, a tratti, si riflette nell'acqua che ancora riempie il fondo. Tra le colonne, spiccano le due enormi teste di Medusa, rovesciate e usate come base per il sostegno delle colonne, creando un’atmosfera misteriosa e affascinante. La cisterna è stata ristrutturata negli anni '80 e oggi è una delle attrazioni più visitate di Istanbul.

Continuando il nostro tour, facciamo una passeggiata attraverso Soğukçeşme Sokağı, una piccola e tranquilla via ottomana del XIX secolo. Le case in stile ottomano, restaurate con cura e ora trasformate in alberghi, raccontano un’epoca passata, mentre il nome della via, che significa "strada della fontana fredda", si riferisce alla fontana che si trova alla fine della strada, nel Parco Gülhane. Dopo aver respirato l'atmosfera tranquilla di questa via storica, ci dirigiamo verso il Palazzo Topkapi, un altro dei gioielli dell'architettura ottomana. Residenza dei sultani ottomani per secoli, questo maestoso palazzo, completato nel 1478, è un vero e proprio intrico di giardini, harem e stanze sontuose, che offrono uno spunto affascinante sulla vita dei sultani. I suoi giardini lussureggianti, i corridoi affrescati e le stanze dorate ci trasportano nell’atmosfera opulenta di una delle corti più potenti della storia. Oggi il palazzo è un museo e solo una piccola parte di esso è accessibile al pubblico, ma rimane uno dei luoghi più suggestivi di Istanbul.

Nel tardo pomeriggio, non possiamo perdere una visita al Gran Bazar (Kapalı Çarşı), uno dei mercati coperti più grandi e antichi del mondo. Questo labirinto di 4000 negozi e 60 strade è un vero e proprio universo in miniatura. Costruito nel 1461, il bazar era inizialmente dedicato alla vendita di lana e seta, ma oggi è un luogo dove si vendono di tutto, dai tappeti agli articoli in pelle, dai gioielli all'artigianato locale. Ogni settore ha le proprie vie, e i mercanti sono divisi per categorie. Al centro del bazar si trova il Bedesten, dove vengono venduti oggetti di antiquariato e argenteria. Qui, oltre a fare acquisti, possiamo assaporare un tipico tè turco, gustato in un’atmosfera vivace e colorata.

La giornata si conclude con una crociera sul Bosforo, lo stretto che separa l’Europa dall’Asia, e che collega il Mar Nero al Mar di Marmara. Durante il viaggio in battello, ammirando i palazzi imperiali e i quartieri storici che si affacciano sullo stretto, possiamo vedere i ponti che uniscono le due sponde della città. La crociera, che dura circa un'ora e mezza, offre una vista unica di Istanbul, soprattutto al tramonto, quando la città si tinge di colori caldi e dorati. Al termine della crociera, non possiamo fare a meno di assaporare un balik ekmek, il tipico panino con pesce fresco grigliato, servito dai venditori lungo il molo. Questo piatto semplice, ma gustoso, è uno degli snack più amati dai locali. Con il tramonto che inonda Istanbul di una luce calda, il panorama mozzafiato del Bosforo ci lascia senza parole. Una giornata intensa, ricca di storia, arte e tradizioni, che ci fa apprezzare la bellezza senza tempo di una delle città più affascinanti del mondo.

CORFÙ, UNA GEMMA INCASTONATA NEL BLU INTENSO DELLO IONIO

Corfù, un'isola incantevole nel Mar Ionio, è una meta ideale per un pit-stop. Anche con una sola giornata a disposizione, infatti, la sua ricca storia e i panorami mozzafiato offrono un'esperienza indimenticabile. Una volta scesi dalla nave, una passeggiata nel centro di Corfù città è d’obbligo. La città vecchia, patrimonio dell'umanità UNESCO, è un intrico di viuzze affascinanti, piazze e palazzi coloniali che raccontano il passato veneziano dell'isola. La Spianada, la piazza più grande dei Balcani, è il cuore pulsante della città e offre una vista spettacolare sulla fortezza vecchia. Da non perdere la visita a quest’ultima, costruita dai Veneziani nel XV secolo, che domina la città con il suo maestoso profilo. Da lì, una passeggiata li condurrà fino alla nuova fortezza, che regala un altro splendido panorama sulla città e sul mare circostante, offrendo una prospettiva unica della zona.

Per gli appassionati di storia, il Museo di Arte Asiatica è una perla nascosta di Corfù, con una collezione unica di opere provenienti da tutto l'Oriente, risalenti a diverse epoche storiche. Non lontano dal museo, la piazza Liston merita una sosta. Qui, si potrà fermarsi in una caffetteria tradizionale per sorseggiare un caffè greco, osservando il passaggio delle persone in uno degli angoli più eleganti della città. La piazza, che risale all'occupazione francese, è famosa per i suoi portici e l'atmosfera vivace.

Corfù è anche conosciuta per le sue spiagge da sogno. La più famosa, Glyfada, è perfetta per chi cerca relax e un tuffo nelle acque cristalline. Ma per chi desidera qualcosa di più intimo, la piccola spiaggia di Paleokastritsa è un angolo di paradiso, con acque turchesi e un paesaggio spettacolare. Se il tempo lo consente, un'escursione al Monastero di Paleokastritsa regalerà una vista panoramica sull'intera baia, immergendosi in un’atmosfera di serenità che rende questo luogo davvero speciale.

L’isola è anche un'oasi di verde, con colline e boschi che invitano a passeggiate rigeneranti. Una visita alla Villa di Mon Repos, residenza estiva della famiglia reale greca, immersa in un parco lussureggiante, può offrire una pausa di tranquillità lontano dal trambusto della città. Anche con il tempo limitato, Corfù saprà regalare momenti di bellezza, storia e natura che rimarranno nel cuore.